De aanhoudende spanningen binnen de rijstsector blijven een punt van zorg voor de regering. Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) benadrukt dat de overheid in deze kwestie vooral een bemiddelende rol kan spelen door randvoorwaarden te scheppen, terwijl oplossingen primair van de sector zelf moeten komen.

Volgens

de minister is de rijstmarkt geliberaliseerd en bepaalt het ministerie geen opkooppadieprijs. “Het is een open markt waarin vraag en aanbod leidend zijn. De prijs wordt bepaald tussen de boer en de verwerker”, aldus Noersalim maandag in een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS).

Er bestaat al geruime tijd een

kloof tussen de prijs die boeren nodig achten en wat opkopers bereid zijn te betalen. Tijdens gesprekken tussen beide partijen werden aanvankelijk bedragen van SRD 350 tot SRD 400 genoemd door producenten, terwijl opkopers uitgingen van prijzen tussen SRD 450 en SRD 550, afhankelijk van de kwaliteit van de padie.

Hoewel

deze prijzen niet door de overheid zijn vastgesteld, blijken ze in de praktijk niet altijd te worden gehanteerd. Noersalim benadrukt dat het aan de betrokken partijen is om tot werkbare afspraken te komen. “Het zijn twee actoren die aan tafel moeten gaan”, stelt hij. Daarbij merkt hij op dat recente protesten niet afkomstig waren van de officiële organisatie waarmee het ministerie in overleg is.

De overheid heeft wel ondersteuning geboden om de sector te versterken. Zo is via het Anne van Dijk Rijst Onderzoekscentrum Nickerie (ADRON) 3,5 ton zaaizaad beschikbaar gesteld en ontvangen boeren een zak ureum per hectare. Niet alle

boeren hebben echter gebruikgemaakt van het beschikbare zaaizaad. De regering bekijkt momenteel aanvullende steunmaatregelen, zoals extra kunstmest bij grote prijsverschillen.

De maatregelen zijn erop gericht de productie te verhogen en de sector uit de huidige moeilijke situatie te helpen. Volgens de minister is er binnen de keten wel besef van onderlinge

afhankelijkheid. “Als padieboeren in de problemen komen, heeft dat gevolgen voor opkopers, verwerkers en exporteurs”, aldus Noersalim.

De regering hanteert een interdepartementale aanpak, waarbij wordt ingezet op verbetering van randvoorwaarden zoals infrastructuur, irrigatie en drainage. Ook wordt gewerkt aan het operationeel houden van voorzieningen zoals het Wakai-pompgemaal en het versterken van

ADRON met nieuwe apparatuur en extra onderzoeksruimte.

Daarnaast wordt, met steun van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), gewerkt aan het wegwerken van achterstanden in het onderhoud van waterschappen. De minister benadrukt dat herstel van de sector een gezamenlijke verantwoordelijkheid is, waarbij boeren ook zelf hun kavelsloten moeten onderhouden.