Rond de aanleg van de Nickerie-pasi, het wegtracé tussen Nickerie en Apoera, is veel meer mis dan alleen met de recente aanbesteding. De regering moddert al meer dan twee jaar aan met het project, dat volgens president Chandrikapersad Santokhi in oktober vorig jaar gereed had moeten zijn.

Tekst Armand Snijders |

Beeld CDS

Bij een bezoek aan Apoera op 12 maart 2023, waarbij het staatshoofd onder meer een ambulanceboot overdroeg en een ijsfabriek en een Food Basket opende voor de plaatselijke bevolking, presenteerde hij volgens de Communicatiedienst Suriname (CDS) een ‘verrassing voor de gemeenschap’, namelijk ‘dat er al gewerkt wordt aan de

Nickerie-pasi’.

“En zo gaat het elke keer bij deze regering. Eerst komt de president met zijn hele entourage en vol trots ergens het startsein voor geven, vervolgens loopt het in de soep en blijven de bewoners teleurgesteld achter”

Idris Panday

De ministeries van Openbare Werken en Landbouw, Veeteelt en Visserij hadden in zijn

opdracht een ‘afgerond plan’ gepresenteerd en volgens zijn woorden zestig kilometer volledig schoongemaakt van Southdrain tot aan Wakai “en gereed om bezand te worden”. “De weg komt!” zo verzekerde hij.

Duurzame ontwikkeling

“Apoera moet een stad worden en de weg is een manier waarop de regering werkt aan de duurzame ontwikkeling in

het gebied”, zei Santokhi er vol enthousiasme achteraan. De aanbesteding voor het schoonmaken van het laatste traject Apoera naar Wakai zou nog diezelfde week plaatsvinden.

Veel mensen fronsten toen al hun wenkbrauwen dat LVV zich met de aanleg van de weg zou bemoeien. Maar volgens regeringsfunctionarissen was dat omdat de weg

voor een groot deel door gebied loopt waar mensen zich met landbouw- en veeteeltactiviteiten bezighouden.

Ook werden vraagtekens gezet bij de bewering van de president dat zestig kilometer van Southdrain tot aan Wakai al volledig schoongemaakt was. Daar was niemand van op de hoogte en het was onbekend wie dat had

gedaan en wat dit gekost heeft.

Economisch en sociaal belang

Sinds die bewuste zondag in maart 2023 gebeurden nog veel meer dingen die niet bepaald getuigen van goed bestuur. Zo is het resultaat van de aanbesteding voor het schoonmaken van het laatste traject Apoera naar Wakai nooit bekendgemaakt.

Maar een halfjaar later gaf

de president wél het officiële startsein voor aanleg van de weg van Apoera naar Nickerie. Hij benadrukte nogmaals het grote belang van de Nickerie-pasi en met name het economisch en sociale belang van de weg.

Hij onthulde zelfs een naambord en zei er naar uit te kijken om bij zijn eerstvolgende bezoek

aan het gebied gebruik te kunnen maken van de nieuwe verbinding. Dat zou nog vóór de start van het nieuwe schooljaar van 2024 zijn.

Het zou een enorme opsteker zijn voor de jongeren van Apoera en omgeving, die vanaf dat moment redelijk snel en comfortabel over de weg naar Nickerie zouden

kunnen reizen om de school te bezoeken en niet meer afhankelijk hoeven te zijn van het vervoer over water, dat niet geheel zonder risico’s is.

Brug over de Kaboerikreek

Het hele project was gegund aan JAB’s Equipement NV en aan Schoonmaak-, grondverzet-, las- en

constructiebedrijf Sahenco. Dat bedrijf uit Commewijne was vooral belast met de constructie van de brug over de Kaboerikreek. Echter, na het startsein bleef het opvallend stil.

Pas eind 2024 kwam de aap uit de mouw waarom het project stagneerde, toen de pendelboot van Nickerie naar Apoera zonk op de Corantijn. Toenmalig

districtscommissaris Josta Lewis van Kabalebo klaagde daags daarna dat daarmee de plaatselijk bevolking zwaar werd gedupeerd, omdat de transportmogelijkheden tussen de twee plaatsen daardoor drastisch waren beperkt. En dat de aanleg van de weg die de regering had beloofd, was gestagneerd omdat de aannemer niet was betaald en daardoor onder meer de brug over de Kaboerikreek weigerde te voltooien. Maar de brug had prioriteit verzekerde ze en ze hoopte dat de draad weer spoedig zou worden opgepakt.

In de maling genomen

Toen bekend werd dat het werk was stilgelegd, zwegen Santokhi en zijn regering weer eens als het graf. Echter, in de

wandelgangen van het kabinet van de president en op het ministerie van Openbare Werken werd gezegd dat de stagnatie inderdaad werd veroorzaakt “door financiële uitdagingen”. Dat is een manier om te zeggen dat er geen geld beschikbaar is.

Immers, het benodigde bedrag was niet opgevoerd op de begroting, waardoor het ministerie

van Financiën en Planning het niet wilde – en kon – vrijmaken. “En zo gaat het elke keer bij deze regering”, zegt Idris Panday, die regelmatig tussen Nickerie naar Apoera reist, aan de Ware Tijd. “Eerst komt de president met zijn hele entourage en vol trots ergens het startsein voor geven, vervolgens loopt het in de soep en blijven de bewoners teleurgesteld achter. Dat hebben we vooral in Nickerie wel vaker gezien: met de diepwaterhaven, de markt en de brug naar Guyana, om maar wat te noemen. En nooit neemt iemand de verantwoordelijk op zich.”

Echter, Panday had gehoopt dat het met

de weg anders zou lopen. “Ik ga minstens één keer per maand voor mijn werk naar Apoera. Ik zou vaker moeten, maar dat kost teveel tijd en is te vermoeiend met die lange boottocht. Met de wegverbinding zou dat wel gaan. Maar we zijn weer in de maling genomen”, verzucht hij.

“Toen bekend werd dat het werk was stilgelegd, zwegen Santokhi en zijn regering weer eens als het graf”

Rechter

Deze maand werd opeens bekend dat het hele project voor heel veel geld was toegewezen aan het bedrijf Shiwan Tushan Suriname van de Nickeriaanse rijstondernemer Moenia Ramadhin, die nauw aan de VHP verbonden

is. De goedkeuring daarvoor is door Santokhi in een regeringsvergadering van 26 maart dit jaardoorgedrukt. Nog afgezien van de mogelijk foute aanbestedingsprocedure, waardoor het project vooralsnog door de rechter is stilgelegd, zal de regering verantwoording moeten afleggen over wat er in de afgelopen jaren allemaal is gebeurd.

De bewoners van Kabalebo

vragen zich inmiddels wanhopig af of alle bezoekjes van Santokhi en zijn prachtige beloftes één grote grap waren en voor niets zijn geweest. Hebben de werkzaamheden van JAB’s Equipement NV en Sahenco helemaal geen resultaat gehad? Wat heeft het de staat tot nu toe allemaal gekost en bovenal: wie hebben er echt van geprofiteerd? De bewoners van Kabalebo in ieder geval niet. Die zijn weer eens de dupe van ondoorzichtig en falend regeringsbeleid.